Numéro archivé : vol. 2, no 1
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La luminothérapie consiste à s'exposer aux rayons d'une lampe d'une puissanced'au moins 10 000 lux pendant 30 minutes, matin et soir. Les rayons de la lampe provoquent alors des effets positifs sur le cerveau et le moral puisqu'ils agissent sur la mélatonine, une hormone sécrétée par l'hypophyse, ou encore ont une influence sur le taux de sérotonine. Les experts ne s'entendent pas encore sur la question, mais reconnaissent les effets positifs de la thérapie. «Dans la plupart des cas, il suffit de deux ou trois jours d'exposition pour en voir les effets. C'est plus rapide que des anti-dépresseurs», explique Pierre Gagné. Ses patients, qui deviennent amorphes à partir du moment où la lumière naturelle diminue au début de l'hiver, retrouvent leur entrain et ont de nouveau envie de faire des activités lorsqu'ils utilisent la luminothérapie. En 1984, Pierre Gagné a fait venir de Californie une lampe dispendieuse qui allait ensuite être employée dans une chambre spécialement aménagée de l'hôpital de Sherbrooke. «J'étais le premier à conseiller des traitements de luminothérapie à mes patients qui montraient des signes de dépression dès l'automne, au moment où la lumière naturelle diminue. À l'époque, on commençait à peine à entendre parler de dépression saisonnière et de luminothérapie», se rappelle-t-il.
